県高校総体前特集　バスケットボール女子④　勝利への欲が増した中津北がリベンジに燃える

#大分県高校総体

　県高校総体前特集として、バスケットボール女子の強豪校４校を紹介する。第４回は昨年末の全国高校選手権大会(ウインターカップ)に出場した中津北。新チームとなってからは苦戦が続き、思うような結果を得られずにいるが、ゆっくり一歩ずつ強化は進んでいる。

　圧倒的な強さで県内のタイトルをほぼ独占してきたが、新チームになって最初の公式大会となった県高校新人大会、そして、県高校総体の前哨戦となる南九州四県対抗バスケットボール選手権大会県予選（南九予選）で決勝までたどり着けなかった。大津留礎監督は「他校が力をつけて、自分たちの力が落ちただけ。個々の能力では、ウチは県内の５、６番手と認識している」と潔く負けを認めたが、「これから成長できる部分もあるし、チームとして戦えば勝ち目はある」と不敵な笑みを浮かべる。

チーム力で勝負する中津北

　確かに中津北の歴代チームに比べ、現チームはシュート力や走力、高さなど、あらゆる項目で下回る。それでも、昨年のウインターカップの出場経験がある三重野暖（３年）やキャプテンの木村果鈴（同）が軸となり、南九予選では新１年生を起用するなど“チーム力”は低くないことを示した。大津留監督は「まだまだ一から言わないと何もできない」と話すが、これまで、前評判が高くなくとも全国へ導いた指導経験がある。県高校総体までに、課題として投げ掛けたチームの決まり事を、全員が理解し共有できる「足し算」のチームを作る。そこから２つ、３つと約束事を増やし、実践できる選手が増えれば「掛け算」のチームになるという“皮算用”だ。

　木村は「できないことが多すぎるから、まずは自分たちで決めたことを徹底したい」と監督の考えを理解しており、「声を出し、ルーズボールやリバウンドなど泥臭いプレーを当たり前にできるようになれば、勝負はできる」と、先輩から受け継いだ中津北の伝統スタイルを表現しようとする。大津留監督は「ストーリーがあり、シナリオがあり、イメージが必要。それが中津北のバスケだ」と、独特の言い回しで選手にメッセージを送った。「まずは方向性を決め、３年生がチームを引っ張っていきたい」と木村。負けたことで勝利への飢えは増している。修正課題も明確となった。強く荒々しい守備の片鱗を、県高校総体で見ることができそうだ。