第５回大分県小学生ステップアップバドミントン大会が４日、クラサス武道スポーツセンターで開催された。県内36クラブから271人が参加。本年度の強化選手や九州大会出場者を除く、次を担う選手が一堂に会した。バドミントンを始めて間もない選手や、あと一歩で上位大会を逃した選手たちが、自身の可能性を広げるためにラケットを握った。

　大在ジュニアバドミントンクラブの薄田夏音（６年）は、「すべてのシャトルをきれいに返すことを心がけた」と話す。基本を大切にしながらも、試合ごとに成長を実感していた様子だ。同クラブの倉見響（６年）も「得意のカットで勝ち上がることができた。中学になっても競技を続けたいので、今日の反省を今後の大会に生かしたい」と前を見据える。2人ともメダルには届かなかったが、敗戦の中にこそ確かな“伸びしろ”を見いだしていた。

　会場には、どのコートからも小学生らしい真っすぐな声が響いた。勝ちたいという気持ちを前面に出し、１ポイントごとに集中を切らさない。時折悔し涙を浮かべながらも、最後までシャトルを追い続ける姿に、観客席から温かい拍手が送られた。その光景は、技術レベルの差を超えた純粋な勝負の世界であり、トップ選手の戦いにも引けを取らない熱気を帯びていた。

　大会の目的は、まさに「ステップアップ」。勝敗よりも、次の舞台へ進むための経験を積むことにある。指導者たちは選手一人ひとりのプレーを見守り、試合後には丁寧にフィードバックを行った。コートの外でも熱のこもった指導が続き、選手たちの表情には充実感が漂っていた。

　閉会式では、入賞者の名が次々と呼ばれ、仲間同士で喜び合う姿が印象的だった。優勝を手にした選手も、惜しくも敗れた選手も、全員がこの日を通して確かな手応えをつかんだ。

【６年男子シングルス】
優　勝　菅原 颯人（Dream Hope）
準優勝　村上 翔星（臼杵TBC）
第３位　岩﨑 元登（坂ノ市JBC）／井上 晄佑（稙田ジュニア）

【５年男子シングルス】
優　勝　伊賀上 槙哉（明野ジュニア）
準優勝　荒川 彪月（ONOジュニア）
第３位　下川 拓眞（中島ジュニア）／志手 遙斗（日出ジュニア）

【４年男子シングルス】
優　勝　江藤 颯大（若宮ジュニア）
準優勝　神﨑 大護（BC臼杵）
第３位　阿南 陽飛（日出ジュニア）／岡本 橙和（ニポポJBC）

【３年男子シングルス】
優　勝　後藤 悠眞（日吉原バドミントンクラブ）
準優勝　山本 和毅（光岡ジュニア）
第３位　平尾 史眞（坂ノ市JBC）／岡本 隆吾（BC春日）

【２年以下男子シングルス】
優　勝　兒玉 樹（稙田ジュニア）
準優勝　三股 瑠偉（滝尾百穴クラブ）
第３位　髙瀬 結心（ONOジュニア）／荒川 凛斗（ONOジュニア）

【６年女子シングルス】
優　勝　伊藤 地央（中島ジュニア）
準優勝　岡部 栞歩（ROCKERS）
第３位　後藤 悠莉（由布川ジュニア）／佐藤 心咲（中島ジュニア）

【５年女子シングルス】
優　勝　伊藤 優那（IKEスクール）
準優勝　北原 明香里（中島ジュニア）
第３位　和田 莉央奈（神崎アスリートLab）／田口 しずく（ROCKERS）

【４年女子シングルス】
優　勝　平野 帆乃果（COCONUTMILK）
準優勝　欅尾 結衣（ONOジュニア）
第３位　欅尾 咲來（ONOジュニア）／細川 瑞月（BC臼杵）

【３年女子シングルス】
優　勝　和田 実莉（神崎アスリートLab）
準優勝　後藤 花奈（別府フレンドリー）
第３位　髙松 慈乃（朝日ジュニア）／堀 向日葵（BC春日）

【２年以下女子シングルス】
優　勝　中 柚葉（COCONUTMILK）
準優勝　姫野 美瑚（別府フレンドリー）
第３位　立花 結愛（ONOジュニア）／田中 莉歩（稙田ジュニア）

（柚野真也）