第138回県高校野球選手権大会が８月29日に開幕し、甲子園交流試合に出場した明豊が４強入り。７月の県高校野球大会を制した津久見と藤蔭も勝ち上がり、初優勝を狙う中津東も準決勝へ進んだ。

　明豊は投手戦を制し大分工業に２−１で競り勝ち、藤蔭は序盤から打線がつながり７－２で日本文理大付属に快勝。中津東は調子の上がらない大分舞鶴に11－４、７回コールドで勝ち、津久見は５−３で粘る大分東明を振り切った。

　明豊×藤蔭、中津東×津久見の準決勝は、５日にダイハツ九州スタジアム（中津市）で行われる。

４打点と活躍した藤蔭の４番・原田琉成

明豊　経験を積むための、負けられない戦い続く

　前大会覇者の明豊は苦しみながらも、背番号１をつけた京本真（２年）が９回を投げ抜き、勝利を呼び込んだ。投手陣には甲子園交流試合を経験した太田虎次朗、原駿太ら力のある２年生がいるが、「自分の力で勝つという気持ちで投げろ」と川崎絢平監督から送り出されマウンドに立った。２回に先制点こそ奪われたが、その後は変化球を低めに集め、要所で自慢の速球で三振を奪い得点を与えなかった。川崎監督は「良くも悪くもない。今日は７割ぐらいの出来かな」と厳しく評価したのは期待の裏返し。「新チームは昨年のように大量得点を取れるチームではない。２−１、３−１で勝つようなチームなので、投手陣は互いを高め合い競ってほしい」と話す。

　元気がなかった打線については、「（相手の投手の）緩いボールに合わせて、緩いスイングをした。これは３月から７月まで試合ができなかった影響」と指摘。どんなに練習して、どんなに素振りをしても、真剣勝負となる公式戦でしか得ることができない経験だ。７月の県高校野球大会には３年生のみで挑んだチームにとって出遅れは否めない。それでも同点で迎えた９回裏の攻撃で先頭打者が出塁すると、犠打を絡めた攻撃で勝負を決めた集中力は、今後の好材料だ。「公式戦で課題を見つけて、修正して一気に伸びるのが秋の大会。ひとつでも多くの場を得るためにも勝ち続けるしかない」と今大会、そして次の九州地区大会県予選を視野に入れている。

９回１失点に抑えた明豊の京本真

（柚野真也）