今年のチームは、井手平を始め、芦谷稔、宮永晃宏、姫野蓮史ら3年生が中心。全員が実力、人間性ともに優れており、「主体的によく練習するし、3年生に任せれば安心」と柿原監督の信頼も厚い。現在は最初の攻撃となるサーブ戦術など、一歩踏み込んだ練習に取り組む。そのほか、5年ほど前から導入しているブレイン（メンタル）トレーニングにも力を入れており、思考法を変えたことが心の安定につながり、チーム全体に安定感をもたらしているという。

　県総体の目標は言うまでもなく優勝。昨年、大分工業に接戦の末敗れた悔しさがあるだけに勝利への渇望は強く、九総予選の結果にも決して満足はしていない。井手平は「（九総予選の）2セット目はサーブで崩され、負けパターンにハマった。勝つことはできたが、自分たちの弱さを痛感した。ディフェンスに課題があるし、もっといいサーブも必要。高校選抜候補合宿でレベルの高い人にもまれ、自分の目指す理想像が明確になった。それをチームに還元したい」とおごることなく、優勝の二文字を見据えている。

　3年生中心ではあるが、次期エース候補として期待される嵯峨史都（２年）や、中学時代に県中学選抜チームでキャプテンを務めた森山慎平（１年）など下級生にも能力の高い選手が多い。昨年の雪辱を果たすために一丸となって県総体に挑む。

県総体では昨年の雪辱を晴らす

（甲斐理恵）