全国高校バスケットボール選手権大会・男子　別府溝部学園　大きく成長できた初の全国大会

#冬の全国大会 #特集

全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）

１回戦

別府溝部学園80－77市川

２回戦

別府溝部学園58－65能代工業

　創部４年目の別府溝部学園は初めての全国挑戦で、確かな手応えと貴重な経験を得た。全国デビューとなった１回戦・市川（山梨）に勝利し、２回戦は古豪・能代工（秋田）と最後まで競り合ったが惜敗した。末宗直柔監督は自分自身に「力がないから負けた。今日も勝てた試合だった。負けたのは私の采配のせい」と厳しい評価を下したが、九州大会にも出たことのない経験値の少ないチームが全国の舞台で飛躍したのは確かだ。

　初戦の市川戦では、第１クオーターを31－13で終え幸先の良いスタートを切った。ゾーンとマンツーマンを使い分け、選手の集中力、体力が消耗する前に早いタイミングで交代する、いつもの溝部スタイルで勝負した。末宗監督は「これまで経験したことのない場所だったので、早いタイミングで選手交代をした」と、ベンチメンバー15人中13人を起用した。緊張が抜けず、シュート成功率は低かったが、この試合はセカンドチャンスをものにしたことが勝因だった。207㌢のフセイン（１年）がゴール下を制圧、オフェンスリバウンド17本を奪い、得点につなげた。第２、第３クオーターは速攻が決まり、大勝かと思われた最終クオーターに落とし穴があった。キャプテンの島袋琉太（３年）が「試合の流れが相手に変わった時に粘れなかった」と振り返ったように、攻撃のミスにより攻守が入れ替わるターンオーバーが増えた。最大18点差あったリードがなくなり、一度は逆転されたが、最後はフセインのリバウンドシュート、鳥生竜之介（３年）のジャンプシュートで逃げ切った。

初の全国大会は白星スタートとなった

　２回戦は全国高校総体19回、ウインターカップ22回の優勝を誇る能代工との試合。監督も選手も待ち望んでいた一戦だった。末宗監督は「能代工に勝つことで全国に溝部学園の名を示すチャンスと思っていた」と話し、真栄田・龍・デビン（３年）は「自分たちがどれだけ通用するか楽しみだった」と気を引き締めた。試合序盤は能代のオールコートディフェンスを崩すことができず苦しんだが、ポイントガードの島袋琉太と島袋琉希（１年）の兄弟が打開し、大きく点差を広げさせなかった。大黒柱のフセインのファウルが重なりベンチにいる間も、守備の強度を高めて接戦に持ち込んだのは大きな成長の証だ。初戦と異なり、自信を深め、選手の動きが良くなったことも大きかった。能代工相手に最後まで互角に競り合い、堂々としたプレーは全国初出場のチームとは思えないものだった。「最後は全国の舞台で修羅場を経験した数の違いが出た」（末宗監督）が、今後に大きな期待を抱かせる試合となったのは間違いない。

　試合後は全員が悔し涙を流した。島袋琉太は「負けたのは悔しいが、最高のチームで最高の舞台でバスケができたことを誇りに思う。後輩には来年もこの舞台で今年以上の成績を残してほしい」と下級生に思いを託した。末宗監督は３年生に「ここまで頑張ってくれた。ありがとう」とねぎらい、１、２年生には「この日をターニングポイントにしよう。一日一日を大切にして、みんなで成長しよう。俺たちは全国で勝つためにバスケをしている。今日の悔しさは来年ここで晴らそう」と呼び掛けた。