週末のある晩、３年生だけで寮の一部屋に集まった。ファストフードで買ったハンバーガーを食べながら、３年間の思い出を語り、「メンバーにどれだけ入れるか分からないが、できることを精一杯やろう」と声が上がったという。キャプテンの広中郁織は、「３年生が中心のチームにやっとなれた。ウインターカップで（ベスト８以上が立てる）メインコートで試合をする。今のメンバーなら、それができる」と奮起を誓った。

　30人前後でメンバーを構成できるようになった今のチームは、駒がそろい、高さもある。先発候補のメンバーの平均身長は190cmと全国の強豪校に匹敵する。中村監督は「サイズが全てではないがアドバンテージになる。高さがあるからできることも増える」と、これまでと異なる守備システムを考えている。まずは県予選を突破することが大前提だが、全国で大暴れする準備はできている。

練習から全力プレーの木下心克（左）

（柚野真也）