１年でのJ１復帰を目指す大分トリニータが動き出した。大分スポーツ公園の練習場に下平隆宏新監督以下、全スタッフ、３１人の選手が集結。全体ミーティングの後にランニング、サーキットトレーニング、パス練習など初練習を行った。下平監督はミーティングで今季の目標を勝ち点８４と設定し、「J１昇格ではなく『J１復帰』。大分トリニータはJ１にいるべきチーム。帰るべき場所に戻る」と強調した。

　今月６日に大分入りした下平監督は練習場のスタッフルームに入り、ホワイトボードを見て驚いた。片野坂知宏前監督が書いた「J１に昇格してほしい」とのメッセージを見て、「プレッシャーだよ」と笑いながらも、「カタが組織的で、いいチームをつくり上げてくれた。より攻撃的なサッカーで県民に応援されるチームをつくりたい」と改めて思ったという。

　同い年の下平監督と片野坂前監督は旧知の間柄である。高校3年時に全国高校サッカー選手権の１回戦で対戦してからのライバルだ。現役時代は柏レイソルで一緒にプレーし、指導者になってからはよく話を交わす仲となった。下平監督は監督就任が決まってから片野坂前監督に連絡をとり、選手の特徴や性格などを聞いたという。どれだけの引き継ぎがあったか知る由もないが、初日から下平監督と選手のコミュニケーションはスムーズだった。

新シーズンがスタートした大分トリニータ