Ｑ：続投は厳しい決断だったのでは？

　ここへの就任当初から自分には目標がありました。トリニータをできるだけ早くＪ１に昇格させること。そして、定着できるチームづくりを目指していました。クラブとも５カ年計画だとか、そういう（中期、長期の）目標を立てて、自分に何ができるかを考え続けました。今年はＪ１で戦うことができ、残留することができました。これをもう１年、来年もＪ２に落とすわけにはいかないし、その先のチャレンジ、上を目指せるチームづくりをもう一度自分がやらなければいけない。そこまでが自分の恩返しになるのではないかと思い、決断に至りました。

Ｑ：チームに伸びしろを感じますか？

　まだまだあります。今年に限ってはＪ１に上がり18位からのスタートでした。Ｊ２で戦った仲間、そして新しく加入した選手とチャレンジして、ある程度Ｊ１で戦える手応えは感じました。ただ、それは残留を目標としたなかでのこと。来季、残留はもちろんですが、１桁順位、Ａクラス入りを狙えるようなサッカーをしたい。（それができる）選手が入ってくれば十分Ｊ１に定着できるチームができ、さらに上を狙えるチームになると思っています。

Ｑ：同じチームで５年指揮するメリットとデメリットは？

　メリットはコンセプトを継続することによって戦術に立ち返ることができること。選手も戦術を理解した選手が残り、新しく選手が入ってもスムーズにチームづくりができる。デメリットは、トレーニングやサッカーのやり方もそこまで変わらないので、選手がマンネリ化したりする部分がある。来季もできるだけ選手に刺激を与えられるような取り組み、このチームがレベルアップする取り組みの準備をしたいです。

来季は５年目のシーズンとなる

 （柚野真也）