今年５月、明豊中・高校に「eスポーツ部」が設立された。eスポーツは若い世代を中心に世界的な広がりをみせているゲーム対戦競技。学校内外や仲間たちとのコミュニケーション能力、チームワーク力の向上などが見られることから、近年は、県内の高校や大学、企業でも取り入れるところが増えている。

　部の創設に当たり、顧問の後藤彰朗教諭は「明豊といえば野球など強化指定の部活がある中で、一般の生徒も参加、活躍できる部活動が必要だった」と、多くの生徒が輝ける場所を求めてeスポーツにたどり着いた。活動は週３日。西日本最大級のeスポーツ専門店「e-XP」（別府市）の全面協力で活動場所の提供や、同店スタッフの直接指導など大きなサポートを受けている。「e-XPは地域に根付いた活動もしており、協力がなければ創部は実現できなかった。本校の考えを優先し協力してくれることも大変ありがたい」と感謝する。技術指導をする同店の松本征之助さんは、この数カ月での部員たちの成長に目を細める。「立ち上げの頃に比べると、生徒たちが自ら発言し動くことが増え非常に頼もしく思う。今後も一緒にeスポーツの魅力を発信していきたい」

外部スタッフの指導を受け技術を磨く