３年連続５度目の全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）出場を決めた県予選決勝では、守備システムが機能して、ライバルの柳ケ浦に圧勝した。楢原ACは「これまでの対戦では接戦が多かったが、守備からリズムをつくることができた。成長の証」と手応えを感じている。

　大会後は福岡の強豪校と練習試合を組み、全国仕様の守備に切り替えている。攻撃では留学生が抑えられたときの対策を練る。選手の能力を引き出すためにポジション転向も施した。１年の頃から司令塔としてコートに立つ大庭には得点を取ることに集中させ、大庭の抜けたポジションを視野が広い原田正心（３年）が担う。それぞれが新たな役割を担うことでチームは活性化している。「各ポジションで同じレベルの選手を２人以上で競わせている。誰が出てもチーム力が落ちないようになった」（楢原AC）。攻守でレベルアップしたチームは、全国ベスト８を目指す。

ウインターカップでは８強を目指す

（柚野真也）