目立ってはいけないが、存在意義は必要

Ｑ：今季はキャプテンとして腕章を巻いてのプレーです。どんな変化がありましたか？

　中学以来のキャプテンになるけど、ヴェルスパでは２年目から副キャプテンをしているし、高校、大学も副キャプテンでした。違いは公の前であいさつするか、しないかの差ですかね（笑）。

Ｑ：掛ける言葉一つ取っても、違いがあるのでは？

　そういうものはあるかもしれない。年齢的なものもあって、自然と周囲を見るようになったし、気持ちが入ってないな、と感じたら声を出そうと思いますし。そういうことぐらいですよ。

Ｑ：選手入場のとき、先頭でピッチに入るのは気持ち良さそうですね。

　確かに。開幕戦は高揚感があったし、久しぶりに緊張しました。コイントスのときも、どんなのだっけ？ってアタフタしていました。

Ｑ：今季も安定感のあるプレーは増していますが、縦パスを狙う回数が増えたのでは？

　高いレベルで安定しながら、インパクトを残すためにも得点にも絡んでいきたい。サッカーをはじめた頃はＦＷだったし、中学ではボランチをしていました。攻撃のポジションをしていたから駆け引きとかカバーリングの感覚も分かるんだと思います。千葉（和彦、Ｊ１名古屋）選手が好きで、すごいくさびのパスを入れられる選手に憧れます。今も動画などで海外の選手を見たりします。

Ｑ：監督はアンカーのポジションの適任者を探しているようですが、コンバートがあるのでは？

　実際にアンカーやってみるかと言われたことはあるんですよ。（福元）洋平さんが加入して、後ろが安定したらボランチもやってみたい思いはあります。ただ、一つポジションを上げるだけでプレッシャーが全然違う。後ろで慣れた分、時間がかかりそう。それが何カ月、何試合必要なのか。僕がボランチをやってチームが良くなるならやりたい思いはあります。

Ｑ：先ほど話に出ましたが、大分トリニータに在籍したこともある福元洋平選手が加入しましたが、“Ｗ福元”が最終ラインに並ぶ可能性もありますね。

　僕がボランチにコンバートされるより、かなり高い確率で実現しますよ。そっちの方がネタになるでしょ（笑）。開幕戦で得点したときTwitterで「洋平くんが決めたと思ったら違う人だった」というコメントが多くて、“じゃない方”の福元になっているんで、ヴェルスパの福元といえば俺なんだという存在意義を示さないといけませんね。これが今季の目標です（笑）。

Ｑ：では、最後に理想とするＤＦ像を教えてください。

　縦パスをバンバン入れて攻撃的なＤＦになりたいとかあるんですけど、目立ってはいけないというか、チームを支えるポジションなんで、自分がいると安心できると言われる選手になりたいです。今季はチームとして掲げている４位以内に入って、もう一つ上のレベルでどこまで自分のプレーが通用するのか試したいです。

キャプテンとなり、さらなる成長を目指す

（柚野真也）