28歳のゲームメーカーは心身ともに充実。再びキャプテンの重責を担うが気負いはない。「今までやってきたことをぶれずに続けることができれば、結果はついてくると思っている。そのためには雰囲気が大事。僕はキャプテンとして、そこを重視したい」と自然体だ。プレー同様に俯瞰（ふかん）してチームを見て、引っ張っている。開幕に向けて「スタートは重要。圧倒して勢いに乗りたい」と意気込みを語る。

　開幕戦は手堅い試合になることは承知だ。瓜生は「始めの３プレーで流れをつくる」という。相手の強みを消すことばかりを優先せず、自らのストロングポイントを押し出し、勝ち切ることを第一に考えている。「今年のヴェルスパは強いと思わせるプレーをしなければいけない。ギアを上げて踏み込むスイッチを僕が入れたい。開幕戦は30分の１試合という考え方もあるが、僕は特別だと思っている。今季を占う大一番だと思っている」と言い切る。開幕ダッシュをかけるべきは開幕戦からの数試合。JFL優勝を果たした2020年は４連勝スタートで一気に頂点に上り詰めた。瓜生はその経験が知っているからからこそ開幕戦に心血を注ぐのだ。

今季はキャプテンとしてもチームを引っ張る

（七蔵司）