２巡目以降はヤカン・グマとマークの２大エースのサイド攻撃の負担を減らし、センター攻撃でブロックに的を絞らせないために攻撃の種類を増やし、攻めのサーブで崩した。転機となったのが、２巡目初戦のジェイテクトと、その次の東レの２試合。どちらの試合もフルセットで勝利した。「ウチが勝つにはこれしかない。サイドアウトを切って、点差を離されず、20点目以降に勝負をかける。25—23でセットを取る戦い方が明確になった」。この２試合を終えて以降、簡単に負けない試合が増えた。

　トップリーグ経験者のいない駆け出しのチームにとって、27試合を戦い抜いたことは大きな自信となる。今リーグの収穫は若い選手の成長だろう。特に、全試合全セットに出場した勝将哉はヤカン、マークに続く第３のアタッカーとして前衛からの攻撃だけでなく、バックアタックも積極的に入り、攻撃は多彩で可能性を感じさせるものだった。

　10日間のオフを挟み、チームは５月の黒鷲旗全日本男女選抜大会上位を目指して早くも動き出している。これまでブロックの要だったキャプテン・高山伸悟の引退で戦力ダウンは否めないが、新たな選手獲得に動き出している。チームスタイルは確立されており、それをベースに今季の経験を糧にできれば展望は明るいものとなる。

チームの主軸を担う勝将哉

（柚野真也）