ただ、今季は勝てない試合が続き、思い悩むことも多かったようだ。G Kからパスをつなぎ、小さな動きでパスを受けられる状態を維持した。広く視野を確保し、相手ゴールにボールを運ぶ。これが片野坂知宏監督が掲げるサッカーだが、そのスタイルへの意識が強く、窮屈そうにプレーすることが多かった。町田は「ボールを大事にし過ぎて、（パスを）つなぐことにフォーカスしてしまった。危険なエリアに入ったり、パスを入れるリスクを恐れてしまったのかもしれない」と振り返る。

　今季の残り試合はリーグ戦１試合と、天皇杯の準決勝で勝てば２試合ある。町田は「天皇杯はご褒美のようなもの。決勝まで行けたら（タイトル獲得は）あるかもしれない。その前にリーグ戦で大分らしいサッカーをして勝ちたい」と目の前の試合に集中する覚悟だ。天皇杯決勝となる１２月１９日は自身の３２歳の誕生日。「プロになったときに10年プレーすることを目標としてきた。この小さな体で、ここまでよくやれたなという思いはあるが、まだまだできると思っている。それを証明したい」。小さなエースがチームに勝利をもたらす。

写真は全て大分フットボールクラブの提供

今季リーグ戦８得点の町田也真人

（柚野真也）