現役時代は全日本選手権や国際大会で活躍した穴井監督は、引退後の2014年４月に帝京大のコーチとなった。その２年後に大学の助教授となり、監督代行を経て、2021年４月から監督となったが、指導者としての道のりは決して順調だったわけではない。勝てない時期を経験したが、自らの実体験だけでは引き出しが少なく、多くの指導者から指導論を学んだ。その一つが組織づくりだった。柔道は個人競技だが、集団で練習している以上は環境を整えることが重要だと気づいた。「一人一人の強くなりたい思いは強いが、集団の中での存在意義や人との関わりがうまくいかないと成長に行き着かない。誰か一人でもネガティブ要素があればよどみが出るし、全体がポジティブであれば相乗効果で成長できる。監督の仕事は柔道を教えること以上に環境を整えることだと知った」

　２月に４泊５日の強化合宿を大分で行ったのは、組織力を高めることに狙いがあった。未知の経験をテーマに掲げて、１日４度の練習を課した。これまでにない練習量の多さ、慣れない環境での24時間集団生活はストレスであったに違いない。相手に勝つことだけが強さだと思っていた選手たちだったが、仲間を思いやる気持ちや全員で合宿を乗り気るのだという思いが芽生え、互いに励まし、叱咤する姿が見られるようになったという。穴井監督は「今さら根性論ではないが、この合宿に比べたら苦しいことがあっても大丈夫と思えるものが作れた。個人で勝つことが前提にあるが、団体戦で勝つことの価値を感じてくれるようになってくれたらうれしい」と話す。目標は個人も団体も日本一。団体も個人も日本一と言わないのは、言葉を重んじ、選手個々の成長を重視する穴井監督のこだわりだ。

指導者として学び続ける穴井さやか監督

（柚野真也）