３年ぶりに泉都・別府市で開催された大相撲別府場所（冬巡業）。佐伯市出身の嘉風関は元気な姿を地元のファンに見せた。来年３月に37歳となるベテラン力士は「力が通用しなくなったときが引き際と思っているが、全く想像できない」と、来場所以降も動き回って相手を翻弄（ほんろう）し、勝機をつかむ取り口を続けると胸中を語った。

Ｑ：地元での巡業はいかがですか？

Ａ：地元ということで稽古場に行ったときは普段より拍手が多く、温かく迎えてくれました。

Ｑ：今年を振り返って、どんな１年でしたか？

Ａ：いろんなことを経験させてもらいました。特に13連敗した名古屋場所は、なかなかできる経験ではない。今後の取組に生かせるかどうかは分かりませんが、やっぱり連敗はしたくないですね。相撲自体は悪くなく、落ち込んでもいなかったのですが、あんな結果になって申し訳なかったです。ただ、大分からの声援はありがたかったです。

Ｑ：九州場所では小結貴景勝関が初優勝し、若い力が台頭しています。

Ａ：番付でいうとベテランがいて若手が出てきて、世代交代みたいなことを言われていますが、若い力士だけでなく皆強い。たまたま時代の流れというか若手が出てきただけ。現役でやっている自分が客観的に見ても、今の大相撲は楽しい取組が多いと思います。

地元ファンらと交流を楽しむ嘉風関