全国高校総体（インターハイ）出場選手のその後を追った「インターハイのあと」。最終回は思考の蓄積で身体能力を補い、全国３位に輝いたフェンシングの御手洗拓真（大分豊府３年）だ。

　フェンシング男子個人エペで３位となった御手洗。鬼門だった３位決定戦でついに勝利し、表彰台に立った。「昨年から九州大会などで３位決定戦で負け続けた。３位と４位の違いを嫌というほど味わった。高校最後の大会で、しかもインターハイで勝てて良かった」と振り返る。

　「自分の実力がどれだけのものなのか」。高校最後の夏、これまでフェンシングに費やしてきた時間と情熱を試す機会が訪れた。団体戦では全国大会を経験したことはあったが、インターハイでの個人戦は初めてだった。「相手の雰囲気や会場の空気もこれまでに味わったことがなかったけど、勝ちたい思いは強かった」。緊張を感じながらも奮い立つものを感じた。

　初戦から簡単に勝てる試合はなく、リードされる展開が続いたが、「相手が有利な展開になれば油断が出る」と洞察力を研ぎ澄まし、相手の隙を突いて逆転勝利で勝ち進んだ。準決勝では優勝者と対戦し、実力の違いを見せつけられたが、すぐに気持ちを切り替えて３位決定戦に挑んだ。相手の３手、４手先の動きを予測し、試合を組み立て、冷静に的確にポイントを重ねることに集中した。

考える力で実力を伸ばした御手洗拓真