全国舞台で力を試すときがきた―。地元開催となった九州中学校体育大会バスケットボール競技（８月５・６日、別府市）で３位となり、全国大会への出場権を獲得した大分大附属中。目標の全国ベスト８を目指し、きょうから始まる全国中学校バスケットボール大会（８月22～25日、山口県）の予選リーグに挑む。

　２月にあった全九州春季選手権大会で準優勝し、この夏、一気に追われる立場となった。全国大会の出場権を懸けた九州大会では、初戦から対策を練るチームに手を焼いた。司令塔の安部剛史（３年）には徹底したマークがつき、187cmの長身センター宮本英駆（３年）がインサイドでボールを持つと２、３人掛りで囲い込む。「地元開催だったし、負けたら終わりの（トーナメント戦の）プレッシャーもあった」（安部）。思うような展開にならず焦れた試合が多かったが、青木将悟監督が「流れが悪くても堅守速攻を貫いた」と振り返るように、ハーフコートから粘り強く守り、確実に得点を重ね勝ち進んだ。準決勝で西福岡に敗れたが、３位決定戦の白川（熊本）では、持ち味の堅守速攻で主導権をつかみ、第３クオーターで逆転すると、安部がしっかり試合をコントロールし、一度も追いつかれることなく逃げ切った。

カットインからゴールを狙う安部剛史