大分の高校サッカー選手たちが三つのカテゴリーに分かれ、熱戦を繰り広げる「高円宮杯ＪＦＡ Ｕ－18サッカーリーグ2018 ＯＦＡリーグ」（ＯＦＡリーグＵ－18）が開幕した。１部は前年度覇者であり全国高校サッカー選手権大会に出場した大分西、２月の県高校新人大会で優勝した柳ケ浦、同準優勝の大分工業など10チームに国体強化を図るＵ－16大分選抜が加わり争われる。

　やはり一番の見どころは優勝争い。どのチームも全国高校総体（インターハイ）、全国高校サッカー選手権大会出場に向けてチームの完成度を高めていくが、その過程で実力が拮抗するチームと戦える実戦の場は強化に直結する。選手を見極め、戦術を落とし込み、さらにライバル校の対策を練って勝負する。「新１年生が入り、実戦で試したい」（大分西・首藤啓文監督）、「総体、選手権の予選があるので手の内を見せたくない。ウチは選手を入れ替えながら、あくまでも練習の一環と捉えている」（柳ケ浦・野口健太郎監督）とＯＦＡリーグＵ－18へのスタンスはさまざまだが、「どこも２部への降格は避けたいと思っているはず」（大分工業・友成義朗監督）。

今年度1部に昇格した鶴崎工業