女子バスケットボールＷリーグのデンソーに所属する大分市出身の笠置晴菜は11日、Ｗリーグ大分大会に出場した。中学卒業後、大分で初めての試合。「緊張したけど、みんなが応援してくれて嬉しかった」と元気な姿を見せた。

　滝尾ミニバスケットボールスポーツ少年団でバスケットボールを始め、才能は急速に花開いた。穏やかで感情をあまり表に出さない内気な子どもだったが、ボールを自由自在に操り、コートを駆け抜けた。戸次中学校では全国中学大会に出場。当時の監督、瀬山英則（原川中学校教諭）は「判断力が優れていた。特にスピードがあるわけではなかったが２手、３手先のプレーを読める力があった。シュートもうまく、よく大事な場面で３点シュートを決めてくれた」と振り返る。

　高校は名門・昭和学院高校（千葉県）に越境入学し、そこでも才能を発揮した。１年生の時から試合に出て、Ｕ－16日本代表で初めて「日の丸」を背負い、Ｕ－16アジア選手権で準優勝、Ｕ－19代表の主軸として世界選手権で４位となった。そして、高校卒業後は「高いレベルでどんなプレーができるか挑戦したかった」と大学を経由せずに実業団のデンソーに入り、日本トップのリーグに身を置くことになった。

高いレベルに身を置く笠置晴菜