特筆すべきは守備だ。相手のエースに対してはマンツーマンで張り付き、他の4人がゾーンディフェンスで固める「ボックスワン」を採用。パス回しや１対１の中でマークをかわそうとする相手の動きには、スイッチ（マークマンを交代する戦術）で柔軟に対応し、スペースを与えず自由を奪った。「今年はサイズでも劣るし、絶対的な得点源もいない。だからこそ、守備で勝ち切るしかない」と語る中村監督の言葉通り、守備こそが勝利のカギとなった。

　5月の県高校総体に向けて、中村監督は「得点力の向上」を課題に掲げる。能力の高い新1年生も加わり、競争はさらに激しくなる。「選手選考は白紙。全員をフラットに見て、相性や組み合わせを見極めていく」と語る中村監督の視線は、次なる舞台の頂点をしっかりと見据えている。

県総体では連覇を目指す

（柚野真也）