サッカーの県高校新人大会は28日、大分市のだいぎんサッカー・ラグビー場で決勝が行われた。柳ケ浦高校が前後半に１点ずつ奪って大分工業高校を下し、６年ぶり４回目の優勝を飾った。

柳ケ浦　エース芝﨑が大舞台で本領発揮

　雨上がりのグラウンドは滑りやすく、大きく蹴られたボールの処理は難しかった。前半18分、柳ケ浦のＤＦ上田一成（２年）のロングフィードはやや大きすぎ、相手ボールになろうとしていた。しかし、１トップの芝﨑翼（１年）は、「ミスからチャンスになることもある」と諦めずにボールを追い、相手のバウンド処理ミスを見逃さなかった。そのままボールを奪い、ＧＫと１対１の場面でも冷静に相手の動きを見定め、重心とは反対の方向にボールを流し込み、先制点が生まれた。

　芝﨑は昨年の県高校総体から先発メンバーとなり、得点を量産。大会得点王にも輝いた。彗星のごとく現れた１年生ストライカーは、新チームになってから“背番号10”を託され、名実ともにエースとなった。準決勝の中津東戦では途中交代を言い渡され、無得点のまま終わったからこそ、決勝での得点を誰よりも喜んだ。「準決勝が終わって（野口健太郎）監督から大舞台で得点を決めてこそエース。お前が本当のエースなら点を決めてこい」と激励されたことを明かした。

　柳ケ浦の前評判は決して高くなかった。昨年10月の全国高校サッカー選手権大会県予選で、まさかの初戦敗退。新チームになってからも思うように結果が出なかったが、再生の芽は力強く伸びていた。大石純也ヘッドコーチは「新チームも特別に能力の高い選手がいるわけではないが、負けを受け止める素直さがあり、負けた理由を突き詰める力が全員にあった」と話す。

　今大会、柳ケ浦は技術をカバーする運動量、球際の激しさと攻守の切り替えの速さで他校を圧倒した。「華麗なプレーはできない。でも自分がすべきことを体現する方法をみんなが知っている」と芝﨑。新チームとなり初めての公式戦は幸先良いスタートとなった。６月の県高校総体連覇に向けて上昇気流に乗りつつある。

先制ゴールを決めエースの役割を果たした芝﨑