赤木のバスケットボール人生は努力と挑戦の連続だ。戸次中学校を卒業後、全国屈指の強豪校・桜花学園高校（愛知県）、東京医療保健大学に進学し、高校、大学で日本一を経験した。その後、Wリーグの富士通レッドウェーブに加入し、昨シーズンは16年ぶりにチームにタイトルをもたらし「優勝請負人」となった。しかし、赤木自身は現状に満足することなく、新たな高みを目指している。「今季は皇后杯とWリーグの２冠を達成したい。先発として試合に出ている以上、自覚を持って、チームのために何ができるかを常に考えている」と力強く語る。

　小学生の頃から抱き続けてきた「トップレベルの選手になりたい」という夢。その思いは今も彼女を突き動かしている。結果を出し続けることが日本代表への道につながり、４年後のロサンゼルス・オリンピックへの切符をつかむことを誰よりも理解している。

地元ファンに活躍を誓った

（柚野真也）