第３クオーター（Q）からは、明豊らしいスピーディーな攻撃で試合の流れを変えた。ドライブで仕掛ける末永へのスクリーンプレーを起点に攻撃を仕掛け、永原琉衣（３年）の高さを生かしたインサイドプレーもはまり、大分の守備網を突破。第３Q終了時点で１点差に追い詰め、第4Qでは最後まで足を止めず、守備から速攻の形をつくった。杉山監督は、｢オフェンスは調子の良し悪しがあるが、ディフェンスにおいては『練習量を裏切らない』ということが分かったはず｣とディフェンスの重要性を改めて語る。決して楽な戦いではなかったが、今年のテーマ「勝ちにこだわる」を実践した。

　プレーの質や判断力、コンビネーションなど、常勝チームとして定着するための課題は多いが、｢追いかけられる立場になった今、謙虚な姿勢を持ちながらも自信を持って戦っていきたい｣と杉山監督。全員バスケの姿勢を貫きながら、試合を重ねるごとに成長していく選手たちに期待を寄せる。昨年10月のウインターカップ県予選から続く連勝記録、目指すは昨年果たせなかった全国高校総体、そして2年連続のウインターカップ出場だ。

昨年10月から負けなしの明豊

（黒木ゆか）