前走者がつくった貯金を守ることに全員が集中し、それぞれが決めた目標タイム更新を目指して、たすきをつないだ。終盤にじわりと接近されたが、慌てずに逃げ切った。キャプテンの宮本は「チームとして勝ち取った優勝。先行逃げ切りの得意の形を出せた」と胸を張る。

　幼稚園から小学６年まで95人が在籍する豊後高田陸上クラブは、週２回の練習に励む。三上監督は「成長期の小学生年代は練習をし過ぎないように心がけている。物足りないくらいがちょうどいい」と、ほどよい負荷を与える練習メニューを考え、楽しむことに重きを置く。自主練習をする子どもに対しても、「ウオーミングアップで体を温めて、気持ちいいと思えるぐらいのペースで走ろう」とアドバイスする。今大会は「ベストを尽くそう」と送り出した三上監督。「優勝はうれしいが、一番良かったのは子どもたちが予想を超える走りを見せてくれたこと」と語った。

４年ぶり４回目の優勝の豊後高田陸上クラブ

（柚野真也）