Q：昨年はトップチームの試合だけでなく、飛び級でU－19日本代表として海外での試合を経験しましたが、日本代表への思いは？

　11月のスペイン遠征の成果は次の（U－20ワールドカップ）アジア最終戦の初戦につながるものとなったと思います。U－19スペイン代表と対戦し、日本で感じられない技術の高さがあったし、同じポジションの選手から学ぶものもありました。僕自身の今の立場は、絶対的な存在ではないしスタメンでもない。ただ、その中でも自分の良さを出せたと思っています。

Q：下平監督が「いずれは海外でプレーする選手」と話していましたが、期待の大きさを感じます。プレッシャーになることはありますか？

　シモさん（下平監督）に限らず、年代別の代表に入ったり、このようなインタビューも増える中で海外の話が出て、期待されていると感じます。プレッシャーはありますが、それをエネルギーに代えられるのが上に行ける選手だと思っています。全てはメンタルの持っていき方であり、自分の芯をブラさず、動じない選手になりたいです。

Q：2023年は、どんな１年にしたいですか？

　昨年から試合に出て、今年に懸ける思いは強くなりました。自分のプレーでチームを勝たせる選手になりたい。プロ１年目ですがチームの中心選手になるという思いは強いです。開幕スタメンを狙い、シーズンを通して試合に出続ける選手となり、コンスタントに結果を出したい。そのためにはシモさんが求める、ダイナミックに走れるボランチになることだと考えています。

チームの核となる選手への周囲の期待は大きい

（柚野真也）