「今までで一番緊張したけど、メダルを取るという明確な目標があったので落ち着けた」（黒木）。決勝は最初から飛ばす。古閑の掛け声に、平川が大きなストロークでリズムを取り、他の３人がタイミングを合わせる。小川監督は「艇を止めることなく滑るように進んだ」と勝利を確信した。他艇が終盤勝負に持ち込んだが、最後は気合い。「途中まで意識はあったが、最後はがむしゃらにこいだ」（黒木）。

　大会が終わり、新学期がスタート。国体が中止となり、高校で競技を終える者は引退し、この先も続ける者は今も練習に参加する。古閑は「メダルを取って終えることができて幸せ。メダルを見るとじわりじわりと込み上げるものがある」とうれしそうに語った。

前列左から高倉、古閑、後列左から平川、井上、黒木

（柚野真也）