今春のセンバツでは好リードで投手を引っ張り、勝利に貢献した。憧れの甲子園での１勝が高校３年間のベストゲームだ。「自分に足りない部分を教えてくれた。人間として成長できる３年間だった」と振り返る。残りの高校生活はプロで通用するための体づくりに時間を充てる。「キャッチング、スローイング、インサイドワークなど全部のレベルを上げなければいけない。自分は育成枠。スタートラインにギリギリ立てた立場だが、ここからは上しか見えない」

　育成ドラフト選手は３桁の背番号からのスタートとなる。そこから支配下登録選手を目指し、１軍のレギュラーを目指すのは狭き門ではあるが、大分市出身の甲斐拓也（ソフトバンク）は育成出身選手として成り上がった捕手だ。「負けず嫌いで努力家の野球小僧がはい上がる物語を見たい」（松尾監督）。

プロでの活躍を誓った江川侑斗

（柚野真也）