決勝戦は、技術や経験値に両チームの差はなく、流れをつかんだ大分が勝利してもおかしくない試合だった。しかし、ルーズボールへの執念やミスからの修正力など、試合にかける思いを一つ一つプレーにぶつけた中津北が一枚上手だった。中津北のエース・木下菜月（２年）対策も十分に練っていたのだが、特に終盤は「わかっているのにやられる状況が続いて、焦りが表情やプレーに出てしまった｣と楠本監督。改めてメンタルの強化を課題に挙げた。

　全国大会出場をかなえるためには、必ずぶつかる伝統校の壁。新３年生にとっては全ての大会が高校生活最後の大会になる今年。「新しいチームだからという言い訳はもう通用しない。普段の練習から全国を意識して、強い気持ちで挑む必要がある」(楠本監督)。中学から一緒に切磋琢磨してきた彼女たちのチームワークは県内最強。これまでにない悔しさを経験したことでさらに強くなった。悲願の優勝に向けて再出発を期す。

勝利への執念が問われる１年となる

（黒木ゆか）