南大分中から「全国の舞台を経験したい」と柳ケ浦に入学。１年生の頃は九州各地から全国大会を目指す実力者が集まるチームでアピールできず、客席で試合を見ることが多かった。中学時代エースとして活躍したプライドは打ち砕かれたが、中村監督の「お前はシュートタッチが柔らかい。いいシューターになるぞ」との言葉に奮起して、練習後もシュート練習を続けた。

　２年生になった頃にはベンチメンバーに入ったが、出場機会は少なかった。それでも得意なシュートを磨き、最上級生になる頃には流れを変えるシックスマンとして自分の居場所を確立した。

　福山の３点シュートは、チームの「飛び道具」として大きな武器となっている。「与えられた時間で自分の仕事をこなすことに徹している」。全国高校総体を前に左足首のじん帯損傷で大会出場も危ぶまれたが、１週間前に復帰して急ピッチで仕上げた。目標であるメインコート（８強以上）にはあと一歩届かなかったが、次こそはとの思いは強くなった。「これまでの部活動は苦しいことも多かったけど、今は楽しい。ウインターカップ（全国高校選手権大会）でリベンジしたい」と決意を語る。最後の公式戦に向けて、今日もシュートを打ち続ける。

ウインターカップでの活躍を誓った

（柚野真也）