「今年は力のある選手がそろい、上位を狙える」と高橋誠監督。全九州大会後は県外との練習試合を組み、より実戦に近い形で強化を図った。負けず嫌いの多い集団は、先鋒の田村が勝つと、「負けられない」「負けたくない」と勝利の連鎖反応で活気づく。高橋監督は「いい雰囲気で練習ができているし、それぞれライバル意識を持っているからチーム力は高まっている」と手応えを語った。

　３年生は高校最後の大会に向けて、練習にも熱が入る。田村は「私が勝てばチームが勢いづく。けがの不安はないし、思い切り自分の力を出すだけ」と語気は強く、気合十分。高橋監督は「九州大会での課題は日頃の練習で修正できた。自分の役割を全うできれば結果はついてくる」とうなずいた。

雰囲気よく練習ができている大分南

（柚野真也）