守備はキャプテンの瀬戸口智哉（３年）が最終ラインを統率し、細かなポジショニングを修正してバランスを保っている。一発勝負のトーナメントを勝ち上がるためには守備の安定は必至で、「無失点で優勝する」とこれまでと同様に堅守を目指す。瀬戸口はコンディションが良く、「絶好調。負ける気がしない」と手応えを感じている。

　初戦はいきなり、前大会で優勝して全国高校サッカー選手権大会に初出場した日本文理大学付属と対戦する。有田監督は「どこと対戦してもやることは同じ。ウチはチャンピオンではない。常にチャレンジャーの立場。今年は混戦、どのチームにもチャンスがある」と話し、夏場に改善した「決定力」と部員、スタッフ、保護者を含めた「結束力」で勝ち上がり、３度目の正直で頂点に上り詰める。

チームの精神的支柱となる瀬戸口智哉

（柚野真也）