利根の今季の目標は「得点に絡むプレーでチームを引っ張りたい」。年齢的にも中堅となり自覚も芽生えた。元々、口数の多いタイプではないが、練習の合間に若手に声を掛け、コミュニケーションを図る。自分のプレーに集中するだけではなく、周囲の選手に気遣ってプレーする。ひと皮むけた利根がそこにいた。語る言葉にもチーム愛がこぼれる。「ここ数年、ホームゲームでの勝率が良くない。今年はホームに応援に来てくれた方の喜ぶ回数を増やしたい」

　新選手が加わり、どのポジションでもし烈な先発争いが続いているが、攻撃的な左サイドのポジションは利根の指定席となりそうだ。それでも利根に慢心はない。「結果を出し続けなければ試合に出られない。今年はアシストを増やしたい。そのためにはクロスの精度が必要」。昨年同様に足りないものを補う自主練習は、クロスの質を向上させる練習へと切り替わった。「今年は過去最高の成績でシーズンを終わりたい」。ドリブルにシュート、さらにクロスが加われば間違いなく相手にとって脅威となるはずだ。

今季の目標は10得点に絡む結果を残すこと

（柚野真也）