今季の大分は堅守速攻を継続。得点源である芝野も最前線からボールを追い、他の選手と同様にハードワークが求められる。「走るのは苦手だが、昨季以上に走り込んだ。おかげで最後まで走り負けない体力と、球際で戦う意識が高くなった」と、鍛え上げた肉体に衰えはない。２得点目は自陣からのロングパスを高い打点で受け、空中でバランスを崩すことなく体幹の強さを見せつけた。寄せた相手のファウルを誘いPKを獲得し、豪快にネットを揺らした。

　初戦から結果を出し、幸先は良い。「今季は試合ができること自体がありがたい。多くの方のサポートがあって今がある。この環境に感謝し、還元するためには優勝しかない」。芝野の目標は明確だ。「とにかく勝たないとどうしようもない。チームが勝てるようなプレーを心がけたい。最後まで集中できているし、今後も同じようなプレーを続けることが大事」。早くも抜群の存在感を見せている。

今季も得点源として期待される

（柚野真也）