団結力だけではJ１で勝てない事実

　今季を戦い抜けば「J１定着」への道が開けるはずだったが、あらがう姿勢は見せたものの、結果として降格となってしまった。その中で今後につながる救いとなるものはあっただろうか。

　厳しい戦いが続いていた終盤の、ある試合の後、キャプテンの高木駿は「大分のベースは『全員が一つになって』というのが本当の強みだと思う。それは出ていたと思う」と言えば、町田も「勝てない試合が続いたが、まとまっていた」と、チームがこれまで育んできた“核”となる部分に触れていた。団結力。それにすがるしかない状況だったと言えばそれまでだが、厳しい状況の中でも、監督を筆頭にコーチングスタッフ、選手たちの結束が失われなかったことは、今後につながるのではないか。ただ、それだけではJ１で勝てなかったのも、また事実。力のなさを痛感したシーズンは、クラブにとっても選手にとっても、多くの試練があったはずだ。

「チームは一つになって戦えた」と話す高木駿

（柚野真也）