チームとしても見せ場がなかったわけではない。第２ピリオドでは、これまで磨き上げた２－２－１のゾーンプレスで試合の流れを一変させた。「これが中津北というプレーを出せた」と友成穂風（３年）は胸を張る。全員が連動し、ボールを奪う気迫の守備で相手のミスを誘発する。ターンオーバーから速攻につなげ互角の勝負を演じた。ただ、アグレッシブなプレーは諸刃の剣でもある。ファウルが重なり、ゴール下の要であった後藤祐佳（３年）、エースの平川稚尋（３年）に続き、工藤佑美（２年）の身長170㌢を超える選手が５ファウルで退場するとリバウンドが取れず、苦戦を強いられ、力及ばず敗戦した。

　城戸は「自分たちの力が足りなかったが、１、２年生は十分に力がある。この悔しさを来年晴らしてほしい」と後輩に思いを託し、先発出場した木下菜月（１年）は、「相手のゾーンに対して私がゲームメイクできなかった。３年生ともっと一緒にバスケをしたかった」と涙を拭った。工藤は「この悔しさは忘れない。課題を出し切り、毎日の練習で一つひとつ修正したい」と話し、３年生の無念を晴らすべく新チームでの活躍を誓った。

気迫の守備で悪い流れを断ち切った

（柚野真也）