「打つことで選手としての存在価値を高めた」という球界を代表する「ヒットメーカー」は、「もう一度、野球と向き合う姿を見てほしい。やるからには全力でプレーするし、恥ずかしくないプレーをしたい」と、これまで培った打撃技術を披露することを誓った。

　そんな内川に、チームを率いる山下和彦監督は「バッティングは卓越したものがある。若い選手の見本となってほしい」と大きな期待を寄せている。

　今後は関東を拠点に体を動かし、年明けからは別府で、恒例の自主練習で体を追い込み、２月１日からチームに合流する。九州アジアリーグのホームゲームを中心に試合に出場する予定。「引き際は考えていない。お腹がいっぱいになるまで野球をしたい」と、野球を始めた頃の気持ちでプレーするという。背番号はその頃につけていた「24」。内川の新たな挑戦が始まる。

新たなユニフォームを着て「ワクワクする」と語った

（柚野真也）