インターハイで競技生活を終えると大きな覚悟を決めて挑んだ坂口瑞姫（３年）と重藤里奈（３年）は、「10年以上一緒に練習してきた仲間。全国優勝したかったけど悔いはない」（坂口）、「私にとって初めての全国大会は、先鋒から大将までつなぐ試合ができて、最高の試合となった」（重藤）と全ての力を出し切った充実感が漂っていた。

　そんな５人に小野博美監督は、「先鋒から大将まで穴のない学年だった。それぞれに個性があり、競い合い、最後の最後に昇り詰めた。誰か一人でも抜けたら勝てなかったと思う」と賛辞を送った。１年生でメンバー入りし、サポートした安部友菜は「県高校総体の頃から絆が見えて格好良かった。伝統を引き継ぎたい」と先輩の活躍する姿を目に焼き付けた。

　競技を続ける者、一線を退く者、他の道に進む者————。これまで同じ道を一緒に歩んできた５人が、これからはそれぞれ別の道を歩むことになるが、彼女たちの絆は切れることはない。この夏、最高の仲間と最高の時間を過ごし、ほんの少しだけ悔しさを味わったが、「すべてを出し切った」と彼女たちの言葉は清々しく、一点の曇りもなかった。

笑顔が充実感を物語っている

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（柚野真也）