昨年は大分の不動の３バックとして安定感のあるプレーを見せた。リーグ戦で国内のアタッカー陣を阻止。１対１の守備で劣勢になる場面はほとんどなく、攻撃においては後方から攻撃を組み立て、判断の良いオーバーラップで攻撃に厚みをもたらした。課題であったサイドチェンジ、クロスの精度が格段に上がった。東京五輪が開催され活躍が認められれば、海外への移籍を視野に入れていたが、描いたプランがコロナ禍で崩れた。「海外チームからのオファーが届かなかったのは自分の実力不足」と認めたが、このままでは飛躍的な成長が望めない。「環境を変え、高いレベルで競争できる厳しい環境が必要」。岩田の視線がワンランク上に向けられたのは自然な流れだった。

　「移籍を決断したのは、自分の夢でもある海外でのプレーを実現するため。大分から海外に行きたかったが、自分の実力不足でかなわず、申し訳ないと思っています。大分での経験を生かして、これからもっと成長できるように頑張っていきます」。岩田は最後まで感謝の思いを口にした。選手としての土台を作り、上昇のきっかけになった生まれ故郷。後ろ髪を引かれながらも、岩田は次のステージへと進む。

大分でサッカー選手としての土台を築いた

（柚野真也）

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